Pumupunta ang siklista sa Northumberland, kung saan ang masayang kapayapaan ng mga kastilyo at kanayunan ay winasak lamang ng paminsan-minsang mga putukan
Masakit na tumawid sa Ilog Aln pagkatapos ng nakakahilo na pagbaba, dumaan kami sa ilalim ng walang kibo na tingin ng isang batong leon na nakabantay sa tulay. Ayon sa lokal na alamat, ikakawag ng leon ang kanyang buntot kapag ang huling Scotsman ay umalis sa England. At baka isang araw ay mangyayari ito, ngunit ngayon ay wala ni katiting na kibot.
Ang leonine legend ay isa lamang sa maraming pahiwatig sa mga labanan at mapait na tunggalian na malalim na hinabi sa mahabang kasaysayan ng Northumberland, ang pinakahilagang county ng England. Sa tuktok ng pinakamalapit na burol ay ang Alnwick Castle, backdrop sa marami sa mga laban na iyon - at mas kamakailan ang celluloid quidditch conquests sa mga pelikulang Harry Potter. Ito rin ang lugar ng isang monumento kay King Malcolm III ng Scotland, na pinaslang dito noong 1093 matapos salakayin ang hilagang England.
Hindi ako makapagsalita para sa tactical nous o military prowes ni Malcolm, ngunit pagkatapos lamang ng isang araw sa saddle ay madaling makita kung bakit ito ay isang rehiyon na dapat ipaglaban. Ang mga malalawak na tanawin, ligaw na kanayunan, masungit na burol at isang nakamamanghang baybayin ay ginagawa ang Northumberland na isang kahanga-hangang county.
Ano ang pinaka-kapansin-pansin sa lahat ay kung paanong ang pambihirang kagandahan ay napakatahimik. Sa pagbibisikleta kasama ang mga kaibigan sa Lake District, Peak District at Yorkshire Dales, nakasanayan ko na ang paggastos ng milya-milya na piniga sa gilid sa isang file, bilang isang tila walang katapusang daloy ng mga traffic beetle sa nakaraan. Ngayon, gayunpaman, ginugugol namin ang karamihan sa biyahe nang tatlong magkasunod nang walang tawag ng 'car up' o 'car back'.
Ang aking mga kasama sa pagsakay ay matatag sa lokal na eksena sa pagbibisikleta: Si Phil Hall ay tagapangulo ng Alnwick Cycling Club, habang si Mark Breeze ay nagpapatakbo ng Breeze Bike sa kalapit na Amble. Ibinahagi ni Mark ang kanyang pagkadismaya sa kung paano nahihirapang mabuhay ang mga tindahan ng bisikleta dahil sa epekto ng mga retailer sa internet, ngunit mabuti na lang ngayon ay tungkol sa mga sprocket, hindi mga spreadsheet, at ito ay mga contour lines sa halip na bottom lines na nagpapainit sa aming mga binti habang kami ay patungo sa kanluran sa ibabaw ng moors mula sa Alnwick.
Sa loob ng ilang milya ay mabilis kaming bumababa, ang lamig ng bukang-liwayway na naghahangad sa akin ng isang gilet para sa pagkakabukod – o isang kopya ng Northumberland Gazette para mapuno ang aking jersey. Ito ay isang kapana-panabik na simula na nagtatakda ng pattern na susundin natin sa buong araw: umakyat, bumaba, patag, ulitin…
Kung minsan ay parang nakalimutan na ang lupang iyon, at ang mga satellite dish sa gilid ng mga farmhouse ang tanging indikasyon na tayo ay nasa 2010s, hindi noong 1950s. Ang mga persil-white na tupa ay nanginginain sa tabi ng kulay ng lumang damit na panloob, habang ang mga iskwadron ng mga housemartin ay lumilipad sa pagbuo sa mga farmyard.
Ang mga agwat sa pagitan ng mga pamayanan ay tumataas habang binabaybay namin ang una sa Abberwick, pagkatapos ay ang Glanton at Yetlington, at habang ang gorse ay nagbibigay ng isang matingkad na dilaw sa magaspang na pastulan, sa malapitan ang mga mabangis na sanga at matutulis na mga tinik ay nagsasalita tungkol sa kung ano ito. kinakailangan upang mabuhay sa hindi kompromiso na kapaligirang ito. Nasa unahan ang Northumberland National Park at ang makapangyarihang Army training estate ng Otterburn.
Mula sa walang halaga hanggang sa walang halaga
Ito ay isa sa mga mahusay na kabalintunaan ng kanayunan ng Britanya na ang malawak na lupain na dating itinuturing na hindi mapagpatuloy, hindi naaakit at sa huli ay walang halaga ay pinapahalagahan na ngayon bilang isa sa ilang natitirang mga lugar ng totoong kagubatan saanman sa England. Noong 1911, ang Gobyerno ay nagbayad ng maliit na halaga upang makakuha ng 20, 000 ektarya ng moorland sa Otterburn bilang isang lugar ng pagsasanay para sa Hukbong Teritoryo, at ito ay unti-unting idinagdag sa ari-arian hanggang sa punto kung saan ito ngayon ay kumakalat ng higit sa 58, 000 ektarya, karamihan sa na kinukuha ng mga hanay ng pagpapaputok.
Mukhang magkasalungat na ilarawan ang kahit saan na napapailalim sa matinding pambobomba bilang mapayapa – Nakaakyat na ako sa mga burol noong nagsasanay ang mga helicopter gunship, at umaalingawngaw ang boom ng kanilang mga sandata sa iyong mga tadyang sa nakakatakot na epekto. Ngunit kapag ang artilerya ay tumahimik, ang biglaang kawalan ng ingay ay nagpapatibay lamang kung gaano kasiya-siya ang iyong paligid.
At gayon pa man, ngayon ay sapat na ang layo natin mula sa lahat ng ito kung kaya't ang mga kulot ay mas malakas kaysa sa mga kanyon, at ang rifle-bolt snap ng aking mga Sram gear ay ang tanging ibang tunog na pumapasok sa katahimikan. Naka-ste alth mode ang aking mga kasama sa pagsakay, halos hindi marinig ang bulong-bulungan ng kanilang mga electric gearshift.
Habang kami ay nasa gilid ng Northumberland National Park, gayunpaman, ang aming pag-unlad ay biglang huminto: lumilipad ang mga pulang bandila ng firing range. Ang isang kalapit na karatula ay hindi kumukuha ng mga suntok: 'Panganib. Huwag hawakan ang anumang mga labi ng militar. Maaari itong sumabog at pumatay sa iyo.’ Hindi ito lugar para humanap ng impromptu shortcut.
Hindi nagtagal, muli kaming naghahatid sa Alwinton, na nagho-host ng isang kamangha-manghang Shepherds Show tuwing Oktubre – ang pamana ng isang panahon kung saan itataboy ang mga kawan para sa taglamig pagkatapos magpalipas ng tag-araw na lalamunin sa mga pastulan sa gilid ng burol. Ang kalsada ay tumataas para sa isa pang pag-akyat, at wala na kami sa saddle habang kami mismo ay gagawa para sa kanilang bagsak na teritoryong pastulan. Ito ay isang walang awa na biyahe kung nagdadala ka ng anumang hindi kanais-nais na mga kilo, ngunit hindi ko mapigilan ang paglalagay ng isang slice ng cake sa Impromptu Cafe (aka Cyclist's Cafe) sa Elsdon, isang paboritong coffee stop kung saan may kasamang stand ang mga inumin. -up routine.
‘Naaalala mo ba noong nag-order ang lalaking iyon ng latte?’ tanong ni Mark, bago ulitin ang staccato conversation. '"White coffee," sagot ng may-ari ng cafe. “Latte?” sabi ng siklista. "White coffee," ulit ng may-ari ng cafe. “Latte,” pakiusap ng rider. “White coffee,” ulit ng may-ari ng cafe bago tuluyang bumaba ang sentimo.“Ah, oo, puting kape, pakiusap.”’
‘At kung humingi ka ng beans sa brown toast,’ dagdag ni Phil, ‘sasabihin niya, “Syempre brown ang toast, nasa toaster na.”’
Umorder kami ng tsaa at ‘Gibbet Cake’, isang fruit loaf na ipinangalan sa kalapit na burol na may gibbet sa itaas. 'Mga taon na ang nakalilipas, sasabihin namin, "Dadalhin ka ng cake na iyon sa Gibbet Hill, " at nakilala ito bilang Gibbet Cake, ' sabi ng may-ari ng cafe, na pagkatapos ay naghatid ng isa pang one-liner mula sa kanyang repertoire: 'Kami laging sinasabi kung may mga pila kami magsasara.'
Sa loob, ang cafe ay bahagi ng tahanan ng pamilya, bahagi ng dambana sa kasaysayan ng road cycling sa lugar. Sinasaklaw ng mga collage ng larawan mula sa mga dekada ng club run, karera at pag-akyat sa burol ang kronolohiya ng disenyo at kit ng bike. Ang mga gear ay lumilipat mula sa mga down tube patungo sa mga STI lever, ang mga toe-clip ay nagiging clipless pedal, ang mga frame ay lumipat mula sa bakal patungo sa carbon, at higit sa lahat, ang mga cycling cap ay nagiging sausage-banded helmet, pagkatapos ay ang ventilated polystyrene sa ngayon. Masaya akong gumugol ng maraming oras sa pag-iisip sa mga memorabilia, ngunit naghihintay ang Gibbet Hill nang may walang patawad na pasensya ng isang tambay.
Ang pag-akyat na ito ay nagho-host ng mga kampeonato sa National Hill Climb noong 2004, at habang ang 3.7km na haba nito ay hindi lalampas sa 10% at nasa average lang na 4%, ito ay napakalantad na ang lahat ay may kwentong sasabihin.
‘Naaalala ko ang isang time-trial dito noong umuulan nang malakas kaya nakakabingi sa loob ng aero helmet ko,’ sabi ni Phil. ‘Naabutan ako ng crosswind na napakalakas kaya naisip ko na magkakaroon ako ng whiplash mula sa buntot ng teardrop helmet ko,’ dagdag ni Mark.
Sa kabutihang palad, ang mga elemento ay nasa isang mabait na mood ngayon, ngunit ang gravity ay hindi kailanman tumatagal ng oras, at ang sandal ay may pakiramdam ng kapahamakan. Ang Winter's Gibbet ay isang malagim na monumento sa isang 1791 na nakasabit dito sa tuktok ng Bilsmoor, isang mahangin at mapanglaw na lugar. Sa unang bahagi ng tag-araw, ito ang kulay ng camouflage - lahat ng naka-mute na kayumanggi at mga gulay, cottongrass at lusak, naghihintay sa kalagitnaan ng Agosto kapag ang moor ay makikipag-ugnay sa kanyang pambabae na bahagi bilang isang balabal ng lila na nagwawalis sa heather.
Cresting the summit, isang mahaba, tuwid na pababa ang naghihintay, at nakatago sa likod nina Phil at Mark, na parehong nasa TT mode, nag-wheel-suck ako hanggang sa walang hirap na 45kmh. Sa 70km sa ilalim ng aming mga sinturon, naabot namin ang kalahating marka, at sa lalong madaling panahon ay itinuro namin ang aming mga gulong sa harap pahilaga sa kahabaan ng masayang tahimik na mga kalsada, kung saan ang mga pagkakataon na magkaroon ng signal ng mobile phone ay tila kasing layo ng isang Tomorrow's World-style hoverboard o jet pack.
Tinatalakay namin ang pagtungo sa Rothbury para sa tanghalian, ngunit habang tumatawid kami sa River Coquet, ang B6344 ay hinarang sa bayan dahil sa isang landslide. Ito ay dapat na lubhang abala para sa mga lokal na pinilit na magmaneho sa malayong paraan, ngunit masaya ako sa kapayapaan habang kami ay sumakay sa silangan sa Longframlington upang tumawid sa A1 malapit sa Felton para sa tanghalian. Ang ingay ng trapiko ay nakakabigla sa system.
Kasunod ng pilosopiya ng ‘build it and they will come’ ni Kevin Costner sa Field Of Dreams, ang Running Fox Cafe sa Felton ay nakakuha ng napakagandang reputasyon. Sa gitna ng hindi mapagpanggap na nayon na ito sa isang hindi mapagpanggap na bahagi ng county, ang cafe ay isang pugad ng aktibidad kahit na sa isang karaniwang araw, kaya nagpasya kaming iwasan ang masa at magsaya sa aming panini habang nakababad sa sikat ng araw.
Pagsakop sa baybayin
Maaaring bumalik ang biyaheng ito sa Alnwick mula sa Rothbury, sa moorland at sa itaas ng isang lambak kung saan nakakataba ang mga tanawin. Ngunit sa halip ay pinili naming magtungo sa baybayin, kung saan gumaganap ang isang serye ng mga nakamamanghang kastilyo bilang mga stepping stone na magdadala sa iyo hanggang sa hangganan ng Scottish. Ang 2015 Tour of Britain ay sumubaybay sa kalakhang bahagi ng baybaying ito sa Stage 4 sa pagitan ng Alnwick at Warkworth, at ang huli ang aming susunod na destinasyon ngayon.
Nalalampasan namin ang mga anino sa dingding ng Warkworth Castle bago bumaba sa mataas na kalye at kumakalampag sa lumang batong tulay para sa aming ikaapat na pagtawid sa River Coquet. Tinutulak ng North Sea ang dalampasigan ilang daang yarda lamang sa silangan, at hindi nagtagal ay nasa taas na kami upang makita ang isang abot-tanaw kung saan ang mga alon ay sumasalubong sa kalangitan.
Sa Alnmouth, sa wakas ay nakarating kami sa malapit na distansya ng beach. Ang katayuan ng nayon bilang isang daungan ay nawasak magdamag ng isang bagyo noong 1806 na nag-iwan sa daungan na napadpad, ngunit kalahating siglo na ang lumipas ay kahit papaano ay nagawa nitong makipag-ayos sa sarili nitong hintuan sa pangunahing linya ng serbisyo ng tren mula London hanggang Edinburgh – medyo parang isang club run cyclist nakikipag-usap sa daan palabas ng tren ng Cav.
Ang kahabaan ng baybayin na ito ay isang nakakapagpalawak na puting buhangin na hinampas ng mga asul na alon, bagama't ang temperatura ng tubig ay mas nakakatulong sa mga balaclavas kaysa sa mga bikini. Huminto kami para humanga sa tanawin sa maliit na fishing village ng Boulmer, at nanonood ng mga traktor na kinakalawang ng asin na humihila sa mga bangka mula sa tubig.
Na may 120km na sa aming mga paa, nakatutukso na kalimutan ang tungkol sa mga bisikleta at ibabad ang sikat ng araw sa hapon, at tumingin kami sa paligid para sa isang ice cream van, kalahating umaasa sa isang dahilan upang pumunta sa mas tamad na opsyon. Gayunpaman, hindi ito mangyayari, kaya bumalik kami sa aming mga pedal at ipinagpatuloy ang aming paglalakbay sa baybayin ng kalsada, na dumaraan sa Howick Hall kung saan ang pangalawang Earl Grey ay mahilig magdagdag ng bergamot sa kanyang tsaa upang matakpan ang lasa ng apog sa tubig, sa gayon ay lumilikha ng tsaa na nagdadala ng kanyang pangalan. Dahil sa mga linya ng tubig na may asin sa aming mga likuran, tila hindi angkop na bisitahin ang mga silid ng tsaa ng Hall, at bukod pa, ang araw ay lumampas na sa bakuran.
Ang Craster ang ating huling hintuan, isang napakagandang fishing village kung saan pinoprotektahan ng mga pader ng daungan ang ilang bangka tulad ng isang ina na duyan sa kanyang mga supling. Nariyan ang amoy ng usok mula sa kipper sheds, ang simoy ng isda mula sa mga tambak ng lobster pot, at sa hilagang abot-tanaw ang kalagim-lagim na mga guho ng Dunstanburgh Castle.
Im hoping for a leisurely roll back to Alnwick, pero may iba pang ideya sina Mark at Phil. Tinamaan nila ang mga patak, pinapawi ang kanilang mga de-kuryenteng gear sa mga sprocket habang tumataas ang bilis. Nanatili ako sa kanilang kalagayan hanggang sa ang huling pagbaba patungo sa Alnwick ay nagbibigay sa ating lahat ng pagkakataong itaas ang 'max speed' na pigura sa ating mga Garmin. Sa isang malinaw na kalsada sa unahan ay susugod kami sa kabila ng River Aln, lampas sa matigas na buntot na batong leon na nakatayong nagbabantay sa tulay, at pinapagana ang mga pedal sa 16% na incline na nagtatanggol sa Alnwick Castle mula sa higit pa sa mga siklista.
Ligtas na sabihing wala sa mga angkan na nag-aaway sa mga lupaing ito ang nagbibisikleta sa kanilang isipan noong sila ay humatak ng armas, ngunit kung ang kalayaang sumakay ay naging dahilan ng sigalot, mahihirapan kang makahanap ng higit pa. angkop na larangan ng digmaan kaysa sa Northumberland.
Gawin mo ang iyong sarili
Pagpunta doon
Alnwick sa Northumberland ay nasa A1, mga 35 milya sa hilaga ng Newcastle-upon-Tyne. Ang pinakamalapit na istasyon ng tren ay nasa Alnmouth, na nasa mainline mula London papuntang Edinburgh.
Accommodation
Para sa marangyang B&B, subukan ang West Acre House, kung saan nagkakahalaga ang mga double room mula £110 bawat gabi (westacrehouse.co.uk). Sa gitna ng bayan, nagtatampok ang White Swan Hotel ng dining room mula sa kapatid na barko ng Titanic, ang Olympic (classiclodges.co.uk). Para sa murang mga tulog, magtungo sa Alnwick Youth Hostel, kung saan nagkakahalaga ang two-bedded bunk room mula £39 bawat gabi (alnwickyouthhostel.co.uk).
Sa pasasalamat
Maraming salamat sa aming mga kasama sa pagsakay na sina Phil Hall (bc-clubs.co.uk/alnwickcc), Mark Breeze (breezebikes.co.uk) at Phil Manning, na nagmaneho sa aming photographer para sa araw na iyon.
