Para sa mga henerasyon, ang bisikleta ay naging isang uri ng transportasyon, isang social leveller, isang workhorse at isang gateway sa kalayaan, pakikipagsapalaran at pagmamahalan
Ilustrasyon: Rob Milton, na may paghingi ng tawad kay Terry Gilliam
Noong 1869, isang artikulo sa respetadong US magazine na Scientific American ang nagpahayag, ‘Ang sining ng paglalakad ay hindi na ginagamit.
'Totoo na ang ilan ay kumakapit pa rin sa ganoong paraan ng transportasyon, at hinahangaan pa rin bilang mga fossil na specimen ng isang extinct na lahi ng mga pedestrian, ngunit para sa karamihan ng sibilisadong sangkatauhan, ang paglalakad ay nasa huling mga paa nito.'
Ang sanhi ng kagila-gilalas na hulang ito? Ang hamak na bisikleta. Ilang dekada bago ang bahaging ito ng Atlantiko, isang pahayagan sa Glasgow ang nag-ulat ng isang di-pangkaraniwang pangyayari kung saan ‘isang ginoo ang sumakay sa isang tulin ng mapanlikhang disenyo’ ang nagpatumba sa isang limang-taong-gulang na batang babae at pinagmulta ng limang shilling.
Ang velocipede na nababahala ay ang unang pagkakatawang-tao ng modernong bisikleta - ang 'mapanlikhang disenyo' nito ay mga pedal na nakakabit sa likod na gulong ng isang serye ng mga piston-like rods.
Ang rider ay 'bestride' ito ang imbentor nito, ang panday na si Kirkpatrick Macmillan, na nagbisikleta ng 70 milya mula sa kanyang tahanan bago ang insidente.
Ang kanyang disenyo, na pumalit sa dati, walang pedal na 'dandy horse' na itinulak ng rider na itinulak ang sarili sa lupa gamit ang kanilang mga paa, ang unang yugto ng ebolusyon ng bisikleta sa featherweight, na dinisenyo ng computer. mga carbon fiber machine sa ngayon.
Ang mapangahas na pagsakay ni Macmillan sa mga rutted cart track, sa panahon ng mga sasakyang hinihila ng kabayo at isang embryonic rail network, ay naging groundbreaking noong panahong iyon gaya ng unang email na ipinadala makalipas ang 150 taon.
Biglang naging posible para sa mga ordinaryong tao na maglakbay ng malalayong distansya sa ilalim ng kanilang sariling singaw. Nagbukas ito ng isang bagong mundo ng mga pagkakataon para sa paglalakbay, trabaho, kasiyahan at maging sa pag-iibigan.
Patuloy na pag-unlad
Sa paglipas ng panahon, ang mga pagbabago ay ginawa sa 'mapanlikhang disenyo', tulad ng pagpapalit ng kahoy na frame ng isang bakal at ang pagdaragdag ng mga air-filled na pneumatic na gulong ni John Boyd Dunlop.
Ang bisikleta ay naging mas abot-kaya at patok sa masa. Gaya ng sinabi ng Scientific American, ‘Mas mahal ang isang kabayo, at kakain, sisipain at mamamatay; at hindi mo siya maikukulong sa ilalim ng iyong kama.’
Kabilang sa bagong emancipated na grupong ito ng mga nagbibisikleta ay ang manunulat ng science fiction na si HG Wells, na kinikilala sa quote na: 'Kapag nakakita ako ng isang may sapat na gulang sa isang bisikleta, hindi ako nawawalan ng pag-asa para sa kinabukasan ng sangkatauhan.'
Ang ilan sa mga development mula noon ay maaaring nagmula mismo sa mga pahina ng isa sa kanyang mga nobela. Bagama't napanatili ng mga frame ang kanilang klasikong hugis diyamante sa loob ng higit sa isang siglo, naging mas aerodynamic, mas magaan at mas malakas ang mga ito salamat sa teknolohiyang hiniram mula sa rocket science, F1 at yacht racing.
Ngunit hindi maliliman ng lahat ng teknolohiya sa mundo ang pinakapangmatagalang feature ng bisikleta – ang kakayahang mag-alok ng pagtakas.
‘Ito ay isang adventure machine,’ sabi ni Matthew Ball, youth coach sa West Lothian Clarion CC. ‘Yun ang paraan kung paano namin nagiging interesado ang mga bata sa pagbibisikleta – sa pamamagitan ng pagbebenta ng adventure na inaalok nito.’
Lasa ng kalayaan
Lahat ng rider ay maaaring makilala sa damdaming iyon. Iniuugnay namin ang mga bisikleta ng aming pagkabata sa aming pinakaunang lasa ng kalayaan at kalayaan, ng pagtakas sa mga tanikala ng awtoridad ng magulang, kahit na ito ay tumagal lamang hangga't ang paglalakbay sa parke at pabalik.
Naaalala ang bisikleta na ibinigay sa kanya para sa kanyang ikasiyam na kaarawan, isinulat ng may-akda na si Paul Fournel, 'Ang mga bundok, kapatagan, palumpong, puno, sapa, kanal at walang hanggang niyebe ay nakatago sa aking berdeng bisikleta – kinailangan lamang ng ilang pagsakay para matuto.'
Bilang isang tinedyer sa Liverpool, dinala ako ng aking bisikleta (berde din) sa mga hindi kilalang kilala sa North Wales at Cheshire. Nang maglaon, nilagyan ko ng tent at pannier ang frame nito at sumakay ako ng lantsa sa kabila ng Channel.
Nakita ko ang mundo – o hindi bababa sa European at North African bits nito – mula sa aking bike. Hindi pa ito mukhang kasing laki o kapana-panabik mula sa isang kotse o tren.
Bilang isang nasa hustong gulang na gumagawa ng boluntaryong trabaho sa Guyana, ang aking Chinese-built, sit-up-and-beg na 'Roadster' ay hindi lamang para sa trabaho, kundi isang kasabwat din sa aking mga pag-iibigan.
Kung anyayahan ko ang isang babae na makipag-date, aasahan siyang dumapo patagilid sa likurang rack.
Ito ay isang testamento sa parehong mga batang babae at sa panahon na aming ginagalawan na lahat sila ay pumayag, kahit na pinaghihinalaan ko na si Sophie, isang British na estudyante na may Operation Raleigh, ay maaaring nawalan ng mga bisikleta habang-buhay noong kami ay nag-career sa isang bukas na imburnal. sa biglaang pagkawala ng kuryente isang gabi.
Ang inskripsiyon sa dambana ng mga nagbibisikleta ng simbahan ng Madonna del Ghisallo sa Italya ay kababasahan: 'At nilikha ng Diyos ang bisikleta, upang magamit ito ng tao bilang isang paraan sa pagtatrabaho at tulungan siyang i-navigate ang masalimuot na paglalakbay sa buhay …'
Madaling kalimutan sa ating edad na nahuhumaling sa motor na ang mga bisikleta ang dating pinakasikat na pagpipilian ng utilitarian transport.
Mga taon bago naging bagong rock and roll ang road cycling, isa lang itong paraan ng pagkuha mula A hanggang B para sa milyun-milyon – ‘the poor man’s spaceship’, gaya ng tawag dito ng Italian journalist na si Gianni Brera.
Minsan sinabi ng British engineer na si Mike Burrows na, hindi tulad ng football o raketa, ang bisikleta ‘ay ang isang piraso ng sports equipment na makapagliligtas sa planeta’.
Ginagawa na nito ito sa mga plantasyon ng kape ng Rwanda, kung saan ang mga magsasaka ay nag-aani ng mga pananim sakay ng mga bisikleta na espesyal na idinisenyo para sa kanila ng US framebuilder na si Tom Ritchey.
Sa iba pang umuunlad na bahagi ng mundo, sampu-sampung libong abot-kayang bisikleta ang ibinigay ng World Bicycle Relief para magamit ng mga magsasaka at mag-aaral sa mga komunidad sa kanayunan.
Kaya habang naglalakad ay maaaring hindi pa masyadong lipas, ang Scientific American ay halos tama: ang bisikleta ay talagang nagpatuloy sa pagbabago ng mundo.
