Isang muse sa mga potensyal na resulta ng Stage 17, ang 65km, grid-start mountain race sa Col du Portet
Maaaring hindi kapani-paniwala, maaari itong mamasa-masa na squib. Alinmang paraan, ito ay isang bagay na naiiba. Ang Stage 17 ng 2018 Tour de France ay napunit ang karaniwang aklat ng panuntunan sa higit sa isa.
Una, ito ay 65km lang ang haba. Bagama't hindi ito ganap na kakaiba, kasama ang Tour na may kasamang 28km na yugto noong 1988, ito ay hindi pangkaraniwan at sumasalungat sa butil ng Grand Tour racing sa mga nakaraang taon.
Sa loob ng 65km na ito ay may tatlong classified climbs, ang Montee du Peyragudes (14.9km sa 6.7%), Col de Val Louron-Azet (7.4% sa. 8.3%) at panghuli ang Col du Portet (16km sa 8.7%). Nangangahulugan ito na 58% ng entablado ang aakyat sa peloton habang ang natitirang 42% ay pababa at lambak.
Kung hindi iyon sapat, ang mga race organizer na ASO ay nag-eksperimento sa format ng entablado, na gumagamit ng F1-style gridding system. Magsisimula ang stage nang walang neutralized zone kung saan ang mga rider ay magsisimula sa pagkakasunud-sunod ng General Classification.
Ang unang 20 rider ay magsisimula sa staggered row, kasama si Geraint Thomas (Team Sky) sa head of affairs na sinusundan ng teammate na si Chris Froome at pagkatapos ay si Tom Dumoulin (Team Sunweb). Mula rider 21 pataas, ang mga grupo ng 20 ay pananatilihin sa mga nakalaan na panulat, na ilalabas nang sabay-sabay.
Ang pag-asa ay na kung wala ang tulong ng isang buong koponan at ang maikling katangian ng entablado, matutukso ang mga sakay na umalis nang mag-isa mula sa baril sa pagsisikap na bawiin ang oras sa dilaw na jersey.
Malinaw, walang magagawa para ipatupad ang pag-atakeng karera ngunit ang ilang potensyal na resulta ay mukhang mas malamang kaysa sa iba.
Sa ibaba, tinitingnan ng Cyclist kung ano ang maaaring maging mga ito.
Isara ng Team Sky ang mga bagay
Egan Bernal, Michal Kwiatkowski at Wout Poels lahat ay nagsisimula sa loob ng 600m mula kay Thomas ngayon. Si Bernal ay nasa unang mass wave habang ang iba ay hindi nalalayo.
Sa sandaling bumaba ang bandila, lilitaw ang kawalan ng katiyakan sa loob ng unang pangkat. Walang sinuman ang handang mag-all-in. Bibigyan nito ang mga tulad nina Bernal, Kwiatkowski at Poels ng oras na sumakay nang maaga sa harap ng likod at makuha ang kanilang karaniwang mountain train na humahampas.
Magiging sapat ang lakas ng Kwiatkowski at Bernal para gabayan sina Froome at Thomas sa unang dalawang pag-akyat ng araw. Sa ikatlong pag-akyat, si Col du Portet, Poels - isang rider na kilalang-kilala sa karera sa ikatlong linggo - ay makokontrol hanggang sa tulong ng Movistar na hinahabol pa rin ang klasipikasyon ng koponan.
Na may ilang kilometro pa, ipapakita nina Froome at Thomas ang kanilang kamay sa paglulunsad ng sucker punch 1-2 na pag-atake. Sina Dumoulin, Roglic, Bardet at marahil ay makakasagot muna si Landa bago sila ma-crack lahat ni Froome.
Gumawa si Thomas ng sandbag sa Dumoulin na magbibigay-daan kay Froome na umakyat sa entablado at bawiin ang oras sa dilaw, bagay na hindi pa niya papayag na makauwi si Thomas.
Movistar burst into life
Ang isang koponan na dapat gamitin ngayon sa kanilang kalamangan ay ang Movistar. Mayroon silang Nairo Quintana, Alejandro Valverde at Mikel Landa sa loob ng unang staggered group. Hindi ganoon kalayo sa likod. sa tatlong pangkat ay mayroon din silang Andrey Amador.
Baka magkaroon sila ng biglaang epiphany, hindi lahat ng klasipikasyon ng team, medyo mahalaga ang dilaw.
Ang unang pupunta ay si Valverde, na bumaril sa mas mababang mga dalisdis ng Peyragudes na sinunog ang Kwiatkowski at Bernal. Susunod ay si Landa sa Louron-Azet na idikit ito sa kanyang dating koponan na nagpapalabas ng Poels sa proseso. Sa wakas, si Quintana na ang mag-isa.
Ang maliit na Colombian ay magbubunga ng isang pagganap na palagi naming inaasahan, sa simpleng pagpapaalis sa lahat ng iba pa. Ang Condor ng Andes ay mawawala sa mga ulap na nakapalibot sa Portet at sa Tour folklore, ang unang Colombian na nanalo ng yellow jersey.
Kung tutuusin, sinabi ni Quintana sa press kahapon na umaasa siya sa isang 'kahanga-hangang araw' ngayon at magsimula sa isang 'putok, parang leon'.
Isang araw para sa halos lalaki
Anong pinsala ang maidudulot ng pag-atake mula sa baril para sa mga tulad nina Dan Martin (UAE-Team Emirates), Bob Jungels (Quick-Step Floors) at Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin)? Ang partikular na trio na ito ay nakaupo lahat ng hindi bababa sa limang minutong naaanod sa podium at sa mga posisyon sa GC na mas masahol pa kaysa sa kanilang pinakamahusay na pagtatapos sa Grand Tour.
Siyempre, mahalaga ang top 10 finish sa Tour pero ano ang silbi kung hindi ka pupunta?
Si Martin ay, tiyak, sa likas niyang katangian ang umatake. Umalis na siya sa harapan kanina sa karerang ito dahil naiinip siya. Sumakay si Jungels para sa Quick-Step Floors, isang pangkat ng mga serial winner, at kaya niyang pumunta nang mag-isa, tingnan lang ang Liege-Bastogne-Liege ngayong taon.
Para kay Zakarin, na nakakaalam kung ano ang kaya niyang gawin. Maaari siyang bumagsak anumang sandali ngunit maisakay din niya ang buong peloton mula sa kanyang gulong.
Alinmang paraan, lubos na kapani-paniwala na ang ganitong uri ng rider ay aatake mula sa baril at pahihintulutan ang isang tiyak na halaga ng slack mula sa Team Sky. Kung ganoon nga ang kaso, lahat sila ay sapat na malakas upang mag-full gas sa loob ng 65km, sa kalaunan ay nanalo sa entablado habang ang yellow jersey group ay lumalaban sa loob ng ilang segundo.
Tour de France Stage 16 grid start
Pangkat 1 -
Geraint Thomas, Chris Froome, Tom Dumoulin, Primoz Roglic, Romain Bardet, Mikel Landa, Steven Kruijswijk, Nairo Quintana, Jakob Fuglsang, Daniel Martin, Alejandro Valverde, Bob Jungels, Pierre Latour, Ilnur Zakarin, Guillaume Martin, Damiano Caruso, Greg Van Avermaet, Bauke Mollema, Mikel Nieve, Domenico Pozzovivo.
Pangkat 2 -
Tanel Kangert, Warren Barguil, Egan Bernal, Ion Zagirre, Lilian Calmejane, Simon Geschke, Adam Yates, Rafal Majka, Gorka Izagirre, Pierre Rolland, Julian Alaphilippe, Robert Gesink, Julien Bernard, Daniel Martinez, Rudy Molard, Amael Moinard, Sylvain Chavanel, Tejay Van Garderen, Michael Valgren, Daryl Impey.
Pangkat 3 -
Andrey Amador, Arthur Vichot, Soren Kragh Andersen, David Gaudu, Jesus Herrada, Mathias Frank, Nicolas Edet, Stefan Kung, Kristijan Durasek, Maxime Bouet, Tom-Jelte Slagter, Antwan Tolhoek, Jasper Stuyven, Omar Fraile, Laurens Ten Dam, Thomas Degand, Thomas De Gendt, Michal Kwiatkowski, Peter Sagan, Daniel Navarro.
